La UNAM ha registrado un hito importante en el campo de la biología. Investigadores del Instituto de Biología (IB) han identificado y descrito cerca de 500 nuevas especies en los últimos cuatro años, lo cual aporta valiosamente al conocimiento de nuestra biodiversidad y enriquece los registros de los recursos naturales del país. Entre las nuevas especies descubiertas, 384 corresponden al reino Animalia, 71 a Plantae y 40 a Fungi.
Alejandro Zaldívar Riverón, curador en jefe de la Colección Nacional de Insectos del IB, señaló que a pesar del progreso, aún queda mucho por descubrir y describir. “En invertebrados, incluyendo insectos, aún hay una labor titánica por realizar. Por ejemplo, se han descrito más de un millón de especies de insectos, pero se piensa que pueden existir entre cuatro y hasta 60 millones de especies en nuestro planeta. Es una caja negra, nadie sabe la diversidad real en este grupo de organismos”, afirmó.
Zaldívar Riverón subrayó la importancia de esta tarea en el país, especialmente dado que México es una de las regiones más ricas en biodiversidad del mundo debido a su compleja historia geológica y paleoclimática que ha favorecido la evolución de un amplio número de plantas, animales y hongos.
El académico explicó que el descubrimiento y descripción de especies se logra principalmente a través del trabajo de taxónomos, quienes examinan tanto la morfología de los ejemplares como su información genética. Estos hallazgos son luego publicados en revistas científicas.
Además, destacó el papel que ha jugado el avance tecnológico en este campo. “El desarrollo de tecnología en microscopía electrónica, las técnicas de secuenciación masiva del ADN y los avances bioinformáticos han permitido acelerar el proceso de reconocimiento y descripción de especies. Ahora es posible conocer microestructuras en los organismos con gran detalle, y secuenciar el genoma completo de una especie en un tiempo relativamente corto y a un costo cada vez menor”, detalló Zaldívar Riverón.
